Katoliku kirik ja saladused, Vatikan ja skandaalid – need on üksteisest lahutamatud mõisted. Isegi paavsti või paavsti nime valimisega on võimalik tekitada paras tohuvabohu. Ja kuigi paljud suured skandaalid ja paljastused on jõudnud avalikkuse ette, pole need katoliku kiriku positsiooni maailmas nõrgendanud. Lisaks muudavad Vatikani müstiliseks rohked legendid, mille kohta ei osata öelda, kas need vastavad tõele või mitte.

Vatikani ajaloost on teada räpaseid, kuritegelikke, amoraalseid paavste, kuid avalikkuse ette on jõudnud ka hulgaliselt kõmulisi skandaale, mis paavstiga otseselt seotud pole olnud. 

Nii on räägitud ja osaliselt ka tõestatud, et katoliku kirik on mitmes riigis soosinud kooripoiste kastreerimist, olnud otsene osaline Rwanda 1994. aasta genotsiidis, virgutanud elevandiluu salakaubavedu, tegelnud finantsmahhinatsioonide, rahapesu ja maksudest kõrvalehiilimisega, teinud koostööd natsiriikidega, pannud kirikuvande alla süütuid inimesi, kasutanud seksuaalselt ära lapsi, võtnud osa inimröövidest, osalenud meesprostitutsioonivõrgustiku tegevuses, olnud maffia koostööpartner jne.