McLareni kolmeaastane ootus lõppenud  

Spetsialistide koondhinnang enne tänavuse vormel-1 klassi hooaja algust oli lühike: Jacques Villeneuvei esikohta võivad väärata ainult tema meeskonnakaaslane Williamsil Heinz-Harald Frentzen või alati ohtlik Michael Schumacher Ferraril .

Sarja avaetapp Melbourneis näitas, et asjaolude kokkusattumisel on võimalusi teistelgi. Villeneuvei väljasõit avaringil ja Frentzeni auto piduririke viisid autasustamispjedestaalile kaks McLareni pilooti. David Coulthard suutis tagasi lüüa Schumacheri raevukad rünnakukatsed. "Nüüd läheme ja tõmbame ninad täis," kinnitas üks briti talli hooldemeeskonda kuuluv isik pärast võidusõitu.

McLarenil oli põhjust pidutseda. Meeskond sai esikoha pärast kolme aasta ja 49 GP etapi pikkust ooteaega. Briti talli viimane võit pärines aastast 1993, kui Adelaidei rajal võitis Ayrton Senna.

MM-sarja osavõistluse võit oli 25-aastasele David Coulthardile karjääri teine. Oma esimese esikoha sai ta kahe aasta eest Estorili rajal Portugalis, kui istumise all oli Williams . "Ei suutnud Melbourneis pisaraid tagasi hoida. See võit oli nii üllatav. Kui sõitsin Williamsil , oodati alati edu," tunnistas šotlane pärast sõitu.

Koos McLareniga oli põhjust rõõmustada ka kuulsal Mercedesel , kes tarnib tallile kolmandat aastat oma mootoreid. Mercedese mootoriga võideti GP-etapp viimati 32 aastat tagasi.

Esialgu kaheldakse, kas McLarenil õnnestub oma kuldset minevikku uuesti läikima lüüa. See meeskond on F-1 ajaloo edukamaid 105 GP-võiduga. Kolm esikohta enam on ainult Ferraril .

McLareni boss Ron Dennis võib hooaja alguse üle rõõmustada. Norbert Haug Mercedesest jagab tunnustust: "See on kõva töö tulemus. Võistlus ning boksipeatuste strateegia oli hästi läbi mõeldud, meie meeskonna sõitjate, autode ja mootorite koostöö hiilgav. David tegi suurepärast tööd, suutes Schumacheri selja taga hoida."

Võidurõõmu jagas ka McLareni teine piloot, kolmandaks jäänud Mika Häkkinen. Ent soomlase rõõm sisaldas kurbusevarjundit: "Mul on hea meel, et David võitis, kuid oleksin meelsasti vahetanud temaga kohad. Siiski usun, et meie auto on saanud liikuma. Oleme teinud kõva tööd, ükskord peavad resultaadid tulema."

Häkkinen lausa ihkab edu. Oma elu 80 GP-sõidus on ta 11 korda olnud kolmas ja 3 korda teine. Kuid esikoht puudub tänaseni. Ka Melbourneis kinkis vaid õnn Häkkisele pjedestaalikoha, ta sõidutempo oli kaugel kiirematest. Aga loota võib soomlane ikka. Austraalias tegi Häkkinen viisakusvisiidi Adelaidei haiglasse, tänades sealset personali oma elu päästmise eest. Tunamulluse aasta lõpus juhtus Häkkisega Adelaidei GP treeningsõidus ränk avarii.

Briti meeskonnal on veel salasoov: enda käsutusse tahetakse saada Williamsist lahkunud disainer ja aerodünaamikaspets Adrian Newey. Usutakse, et tema abiga võidetakse kiiruses need kümnendikud, mis Williamsiga šansid võrdsustavad.

Pärast võitu pani McLareni meeskond boksis kolid kokku ja läks nagu üks mees linna peale. "Nüüd tõmbame ninad täis," paljastas üks taustisik kiirustamise põhjuse.

Tänavune F-1 hooaeg saab jätku 30. märtsil Brasiilia GP-ga Interlagose rajal.

Foto Pool

David Coulthardi ja McLareni/Mercedese hõbenool. Aasta algas edukalt.