Austraalia avalike ürituste üks tähtis osa ongi pikergused hot dog´i vorstikesed. Neid grillitakse hiiglaslikel pannidel, kõrval sibulaliistakad. Edasi tõstetakse vorstike vormisaia viilu vahele, lisatakse supilusikatäis sibulat, keeratakse sai vorsti ümber kahekorra ning lärtsatakse vorsti peale maitse järgi (ohtralt!) ketsupit ja sinepikastet. Sellise roa saab hästi odavalt või lahkema omavalitsuse puhul koguni tasuta, olgu käimas valimised või mõni muu tähtsündmus. Harjumise asi - rahvale maitseb ja suure nälja võtab kindlasti ära.
Austraalia päeva tähistasime hetkeidee ajel Lockyer Valleys, ehk meist ca 50 km kaugusel sisemaa piirkonnas. Aasta eest jaanuaris pühkis Lockyer Valleyst üle hiiglaslik sisemaa tsunami, mis surmas 22 inimest. Hiidlaine saabus mägedest ootamatult. Lockyer Valleys asuva Toowoomba linna elanikud meenutavad siiani, kuidas ühel hetkel oli linna peatänav tühi ja rahulik nagu ikka. Järgmisel hetkel möllas seal hiiglaslik taltsutamatu jõgi, 7-8 meetri kõrgune, liigutades autosid nagu tikutopse ja nihutades isegi maju paigast. Inimesed ronisid katustele, üritades end metsiku veemassi eest päästa.
Hiljem väideti, et sellises koguses vihma, mis tekitas sisemaal tsunami ning hiljem uputas üle osa linnast, sajab Queenslandis alla kord 2000 aasta jooksul.
Tänavune suvi on igatahes olnud pigem ootamatult kuiv. Kuni jaanuari keskpaigani oli ilm kuum ja taevas pilvitu. Pärast seda on hakanud sadama, kuid ikka mõõdukalt, nii et vihmast ja selle järel tekkivast rohelusest ning värskest õhust võib vaid rõõmu tunda. See-eest uputab meist mõnedsajad kilomeetrid lõunas asuvas New South Walesi osariigis. Televiisor näitab kaadreid, kuidas vihma muudkui kallab ning inimesed istuvad vangis majades, mille ümber laiub läbipaistmatult pruun vesi. Austraalia kliima on ettearvamatu.
Tulles aga tagasi teema juurde - tee võtsime ette Gattonisse, vallakeskusesse, mis asub mõnikümmend kilomeetrit enne Toowoombat. Huvitaval kombel polnud seni sisemaale üldse sattunud, sest sõidan alati mere poole ehk Brisbane´i suunas. Küllap oli seal taga ka alateadlik soov ignoreerida üleujutuste tekitatud kahju ning mahajäetud elamuid, kuivõrd mullused sündmused on veel liigagi värskelt meeles.
Sestap oli üllatus suur: nii kui autonina sisemaa suunas pöörasime, muutus maastik ootamatult ja täielikult.
Selgus, et Lockyer Valley on tohutult ilus põllumajanduspiirkond. Ülesküntud ning kasvavate taimedega põllud laiuvad laugelt üles-alla lainetades kaugusesse, taamal palistuseks kõrged mäed. Künklikel heinamaadel mäluvad kirjud lehmad ja hobused, aga ka laamad ja lambad rohtu, mis on eriti värske ja roheline hiljuti alanud vihmahooaja tõttu.
Vahva oli ka Gattoni infokeskuses peetud rahvaüritus. Hoone ette aedikusse olid toodud mitmesugused loomad, nagu merisead, jänesed, kitsed, pardid, seapõrsad jm. Lapsed võisid loomakesi sülle võtta ja paitada. Keskuses mängisid kohalikud bändid ning taaskord jagus ohtralt tegevust lastele - välja jagati valget värvi nokamütsid, mille iga jüts võis vastavalt oma äranägemisele kirjuks maalida. Nii et sõime vorsti saia vahel, vaatasime hobuste seljas mööda kappavaid sõdalasi ning jalutasime keskuse taga asuva järve ääres. Tagasiteel tegime väikese peatuse kohe kiirtee kõrval asuvas emufarmis. Uudishimulikud linnud tulid suisa joostes uusi tegelasi silmitsema.
Kuuldavasti ei olnud nii tore päev Austraalia peaministril Julia Gillardil. Canberra kohvikus kõnet pidades hakkasid teda ähvardama aborigeenide erakonna protestimarssijad. Gillardil tuli turvameeste varjus pageda ja sealjuures jättis ta tuhkatriinu kombel trepile oma kinga.
