USA kosmoseagentuur NASA valmistub Marsile maandama uut kulgurit ehk täpsemalt mobiilset teaduslaboratooriumi Curiosity, vahendab Spiegel Online.
Mullu 26. novembril Canaverali neeme kosmodroomilt startinud Curiosity laskumine Marsile on planeeritud 6. augusti hommikuks. Manööver on äärmiselt keeruline, tunnistab NASA asedirektor John Grunsfeld. 21 000-kilomeetrise tunnikiirusega liikuva marsikulguri kiirus tuleb vähendada 2,74 kilomeetrile tunnis. Selleks kasutatakse suurt langevarju ja viimastel sekunditel ka raketimootorit.
Muret teeb NASAle praegu satelliit Odyssey, mis peab Maale Curiosity laskumise kohta infot vahendama. Paraku pole Odyssey praegu Curiositylt informatsiooni vastuvõtmiseks parimal orbiidil, mistõttu ei pruugi NASA kohe teada saada, kuidas Curiosity laskumine õnnestus.
Marsikulgur Curiosity on mõõtmetelt (3,1 m pikk ja 2,7 m lai) maastikuauto suurune ja kaalub 900 kilo.
Curiosity liigub tuumaenergia abil ja suudab oma kuuel rattal läbida päevas 144 meetrit. Missiooni eesmärk on otsida Marsil elu jälgi.
Teadlased loodavad, et Curiosity jääb Marsile Gale kraatrisse tegutsema ja infot analüüsima vähemalt üheks Marsi aastaks ehk 687 Maa päevaks. Curiosity varustusse kuuluvad videokaamerad, keemialabor, ilmajaam, kahe meetri pikkune robotkäsi ja laserikiir.
Programmi esialgne maksumus küünib 2,5 miljardi dollarini (1,87 miljardi euroni).
