Trondheimis tuli Andrus Veerpalu murdmaasuusatamise MK-etapi 50 km ühisstardist klassikasõidus kuuendaks, esikoha sai soomlane Sami Jauhojärvi.
Veerpalu langes kuueliikmelisest liidrigrupist välja 8,5 km enne lõppu, kui ta käis suuski vahetamas, kuid rivaalid seda ei teinud. Eelmises vahetuspunktis oli olnud vastupidi, kuid Veerpalu üksi eest ära ei sõitnud. Võimalik, et see oli taktikaline viga.
Nii arvas ka Veerpalu ETV intervjuus: "Vist mängisin ennast suusavahetusega auti. Mul oli lõpu jaoks suusad ette valmistatud, kuid jätsin selle vahetuse viimaseks ringiks. Teistega võrreldes tegin ühe vahetuse rohkem."
Kui mäng käinuks MM-tiitli või olümpiakulla peale, suutnuks Veerpalu ehk rohkem pingutada. "Tundus, et seekord ei suutnud endast viimast võtta, mõnikord olen 50 km finišis palju rohkem läbi olnud. Kuid vahe tuli sisse ka ning kerge püüda liidreid niikuinii polnud," lisas Veerpalu.
Esikuuiku järjestus: Jauhojärvi 2:02.39,0, 2. Tobias Angerer (Saksamaa) +21,8, 3. Alex Harvey (Kanada) +33,2, 4. Maksim Võlegžanin (Venemaa) +34,7, 5. Petter Northug +50,3, 6. Veerpalu +51,7.
Jaak Mae sai 18. koha (+4.38,2). Algo Kärp oli 37. (+10.24,5) ja Priit Narusk 41. (+11.55,2).
Allpool sõidu käik.
47,2 km. Veerpalu jaoks on nüüd kõik selge. Ta püüdis kinni Northugi, võib tõusta viiendaks, kuid mitte enamat. Ees on Jauhojärvil 13-sekundiline edu Angereri ees.
46,1 km: Jauhojärvi on üksi ees. Angerer kaotab 10,8 ja Harvey 13,6 sekundiga. Veerpalu kaotab 27,5 ja pole ikka esiviisikut kätte saanud.
43,3 km. Veerpalu kaotab nüüd liider Võlegžaninile 17,8 sekundiga ja suusatab üksi. Esiviisik on enam-vähem koos.
41,5 km. Viimast korda suusavahetuspunkt. Seis enne seda: Jauhojärvi, Võlegžanin +0,9, Angerer +7,2, Harvey +7,6, Northug +8,4, Veerpalu +9,3. Veerpalu jäi aga nüüd veidi maha, sest läks ainsana suuski vahetama.
37,8 km. Jauhojärvi ja Võlegžanin on saanud 8-sekundilise edu. Veerpalu on kuues ja neljaliikmelises jälitajate grupis püsimisega on tal kohati raskusi. Võib-olla maksis kätte see, et Veerpalu ei käinud suuski vahetamas?
35 km. Veerpalu ei lähe jahtima MK-punkte, mida siin jagatakse. Northug aga spurdib taas ja võtab 15 punkti. Jauhojärvi ja Võlegžanin saavad 10 ja 5, Veerpalu on neljas ehk esimesena punktita. Kuid Northug võitleb ka MK-sarja üldvõidu nimel, tal on punkte vaja. Kuus meest on ees, seitsmes-kaheksas juba 20 sekundit taga. Vana maratonihunt Södergren jättis sõidu pooleli.
33,2 km. Esikaheksast vahetasid suuski kõik peale Veerpalu. Eestlane tõusis sellega liidriks, kuid ülejäänud seitsmikust lahti rebida ei saanud. Mae on 18. kohal ja kaotab 1.50,9ga. Ta sõidab üksi, pole kedagi ees ega taga.
29.5 km. Harvey edu järgneva seitsme mehe ees 4 sekundit. Ülejäänud liidrid on järjekorras Jens Filbrich (Saksamaa), Angerer, Northug, Maksim Võlegžanin (Venemaa), Daniel Rickardsson (Rootsi), Veerpalu ja Sami Jauhojärvi (Soome). Mae on nüüd lõplikult esikohaheitlusest väljas.
26,7 km. Harvey võtab vaheaja põhjal 15 MK-punkti, 10 ja 5 punktini spurdivad Northug ja Tobias Angerer (Saksamaa). Veerpalu on kaheksas, kuid tema taga hakkab grupp juba hõrenema.
24,9 km: Poolel maal on pisut lahti rebinud Harvey. Grupp kaotab talle 19 sekundiga. Veerpalu on kuues ja Mae ikka 17, kaotades peagrupile 10 sekundit. Veerpalu läks suuski vahetama, kuid enamik seda ei teinud. Veerpalu jaoks muutis see toiming vähe - ta lihtsalt kukkus grupi tagumisse poolde, kuid püsib seltskonnas.
21,2 km: 16 meest on 6 sekundi sees, nende hulgas ka Veerpalu. Paraku on Mae täpselt 17. ja kaotab grupile 10 sekundiga.
18,4 km. Taas jagati vaheaja põhjal MK-punkte, mille võtsid Petter Northug (Norra), Lukaš Bauer (Tšehhi) ja Alex Harvey (Kanada). Veerpalu oli 7. Mae 19. Liidrite grupis 20 meest.
16,6 km. Täpselt kolmandiku distantsi järel on liidriks tõusnud Veerpalu Södergreni ja Legkovi ees. Mae saab 21. aja. Mõlemad eestlased, nagu ka enamik rivaale, läksid suuski vahetama. Liidrite grupis 25 meest.
12,9 km. Jooksikud on nüüd püütud ja Veerpalu üsna grupi ees viies. Mae püsib grupis 25. kohal. Esialgu on liidrite grupis 30 meest ehk pooled võistlejaist.
10,1 km. Vaheaja põhjal jagati ka MK-punkte ning Rotšev sai 15, Legkov 10 ja rootslane Anders Södergren 5 punkti. Mae ja Veerpalu püsisid peagrupis 16.-17. kohal, Kärp ja Narusk vajusid sealt välja.
8,3 km. Veidi on lahti rebinud kaks Venemaa meest Aleksandr Legkov ja Vassili Rotšev, kes edestavad peagruppi 10 sekundiga. Grupis on ka kõik eestlased: Kärp 16. Veerpalu 23., Mae 24., Narusk 31. Toimub ka esimene suusavahetus, mida kõik suusatajad ei kasuta.
Veel võistlevad eestlastest Priit Naruska ja Algo Kärp. Kokku läks rajale, kus on sõidu jooksul võimalik ka suuski vahetada, 60 suusatajat.
Hoiame Õhtulehe lugejaid sõidu sündmustega kursis - kui liidrite grupis toimuvad olulised muutused.
